加拿大多伦多大学和圣迈克尔医院研究人员发现，居住在不太适宜步行的社区，成年人患心血管疾病的10年预测风险较高。这项研究涵盖了来自加拿大安大略省15个主要城市的中心社区的44 448位居民，他们的年龄在40~74岁，未曾发生过心血管相关疾病。研究人员分析了这些居民的电子医疗记录和健康数据。通过比较社区的可步行性与传统心血管疾病危险因素的关系，来评估社区可步行性（walkability）的重要性。狭义地讲，可步行性是指“一个开放的城市空间有利于人们步行”。

根据人口密度、居住密度、街道连通性和可到达目的地数量(如银行、餐馆)，研究人员对受试者所在社区适宜步行的等级进行评估打分。步行等级按低、中、高分为Q1~Q5，Q1的步行性最低，而Q5的步行性最高。国外的大多数街区之间离得较远，所以存在相对多的需要开车出行的情况。

在该研究中，根据年龄、性别、种族、移民历史和社区收入进行调整后，结果显示，与最适宜步行的社区相比，不太适宜步行的社区中，居民患心血管疾病的风险增加了9%~33%；这些居民的收缩压较高，“好”的胆固醇水平较低，患糖尿病的可能性较高。随着步行适宜程度下降，这些指标的平均值也变得更差。

该研究还发现，生活在不太适宜步行的社区与吸烟的可能性较低有关，这表明预测的心血管风险的差异可能被部分地抵消掉，因为更适宜步行的社区吸烟的水平更高。

结合中国现状来看，在不少城市的居民区，无论是商品房小区，还是老式住宅小区，都避免不了停满汽车的情况，小区附近也大多车来车往，走路都有些困难更别说跑个步、运动一下了。

研究人员建议，将社区适宜步行程度纳入心血管疾病风险评估，对研究疾病的发病率非常有帮助。不仅如此，该研究的主要作者、圣迈克尔医院城市卫生解决方案地图中心的科学家吉莉安·布斯博士说，以前的研究也表明，城市和社区的设计方式可以对我们的健康产生深远的影响。

适合步行的街区通常存在更高水平的与交通相关的空气污染。AHA 2018年会上发布的一项最新研究探讨了街区可步行性对交通相关的空气污染与心血管疾病风险相关性的影响。研究假设在可步行区域更多的社区中，交通相关的空气污染与高血压、糖尿病之间的相关性更强。

研究者加拿大多伦多大学的Nicholas A Howell等人对CANHEART队列中2008年1月1日的2 6多万名 40~74岁受试者进行横断面研究。受试者的平均年龄为（53.2±9.2）岁，女性占52%。对于步行等级按低、中、高分为Q1~Q5，Q1的步行性最低，而Q5的步行性最高。

分析发现，可步行性与高血压及糖尿病呈负相关。与步行性最低的人群相比，步行性最高人群的高血压及糖尿病的相对风险比值分别降低了20%和19%，二氧化氮暴露则与高血压及糖尿病呈正相关。暴露量每增加10 ppb，高血压及糖尿病发病相对应的风险比值分别增加了2%和11%。此外，该研究发现，可步行性与二氧化氮对高血压及糖尿病发病的风险比值的影响存在显著交互作用，在可步行性更高的街区中，二氧化氮与高血压及糖尿病的相关性更强。这提示，居住于可步行性更好的街区所能获得的益处，可能会被空气污染相关的较强负面影响所抵消。

越来越多的流行病学证据表明，在高收入、城市化人群的调查中显示，更多地接触公园、林地等自然环境与更好的健康水平有关。更多的“绿色”与患心血管疾病概率较低有关，同时可使肥胖症、糖尿病、哮喘以及精神疾病的概率下降。一项发表在2017年12月的顶级医学杂志The Lancet上的研究，汇集了135名年龄在60岁或以上的受试者，把他们分为（1） 健康的，（2）患有慢性阻塞性肺病的患者，以及（3）具有缺血性心脏病的患者。随后，参与者被随机分配到牛津街，伦敦这个城市最活跃的街区之一，或者在伦敦的海德公园，步行两个小时。研究人员在锻炼之前和之后都测量了受试者的心肺功能。

无论是健康还是患有慢性疾病，在公园里走过的受试者的肺功能和心血管功能都获得了显著地改善；那些沿着牛津街行走的人的这些指标的结果显示出负面影响。研究人员认为，造成这种差异的原因是牛津街沿线暴露于空气污染中，特别是二氧化氮和超细颗粒。由伦敦帝国理工学院Rudy Sinharay博士领导的研究人员表示：“我们的研究结果提示，无论健康的人还是慢性心肺疾病患者，都应尽量减少高污染环境下在街道上的行走，因为这会削弱甚至逆转运动对心肺的益处。相反，应该在城市绿划地区或远离高密度交通的地方进行步行运动。”

美国路易斯维尔大学牵头的研究团队以一家心脏病诊所的408名不同年龄、种族和社会经济水平的人为研究对象，在5年时间内评估他们患心血管疾病的风险。参与者平均年龄为51岁，大多数人超重，许多人患高血压或高胆固醇血症，且生活在绿地有限的社区。研究者同时通过美国国家航空航天局（NASA）和美国地质调查局（USGS）的卫星数据，估算每个人居住区的绿化程度（植被覆盖指数）。

这项发表在2018年一期的《美国心脏病协会杂志》上的研究显示，与绿地面积最小社区的人相比，最环保社区的居民尿液中肾上腺素水平较低，这表明他们的压力水平较低；同时，尿液中称为F2-异前列烷的氧化应激标志物水平也较低，这表明他们氧化应激水平更低、身体更健康。我们知道，年龄、性别、种族和吸烟状况，患者使用他汀类药物控制胆固醇，邻里经济水平，临近交通烟雾造成的污染等可独立影响心血管风险，即使将这些因素考虑进去之后，研究人员仍然发现住宅绿化与较低水平的某些标志物（反映心脏问题）之间，仍存在相关的联系。

这项研究的第一作者、路易斯维尔大学的阿鲁妮·巴特纳格尔说，居住在绿色植物密集的小区可能对人的心脏和血管都有好处，而提高居民区绿化率是一项有潜力的重要公共健康干预措施。巴特纳格尔介绍说，虽然在大多数美国城市中，社会经济地位较高的人大多生活在绿化好的社区，但在这项研究中，校正社区居民收入和教育水平后，绿化对健康的影响似乎与社会经济地位无关。

宾夕法尼亚州丹维尔的盖辛格环境健康研究员Annemarie Hirsch指出，绿色空间可鼓励人们进行更多的体力活动，而更高密度的树木和灌木也可通过降低某些污染物的含量改善空气质量。同时，绿色空间还可促进与邻居的互动，增强社会凝聚力，而这均是与健康和幸福相关的因素。绿色空间更容易使人们心情愉悦，减少交通噪音等令人不快因素的影响。

许多人将可步行性与不同的概念联系在一起，总结起来为四个方面：可达性（accessibility），连接性（connectivity），舒适性（suitability），感知性（perception）。

可达性表示了混合的土地利用会缩短人们居住地和目的地的距离；

连接性是街道格局类型的结果，它表现了去往目的地路线的多样性与直接性；

舒适度表示与步行相关的自然因素，如绿化率，人行道的数量，人行道的宽度，空气质量，距机动车的距离，是否有树荫等；

感知性是指在某种社会人口环境中由于交通拥堵和犯罪事件等带给人的安全感。

由于以上这些概念都与步行这一行为有不可分的关系，有研究指出可达性与社会人口特征对可步行性起着相辅相成的作用，而在可步行性的评估过程中，舒适性与连接性属于可达性的范畴。

步行街区的属性：在近期流行的基于网络的应用程序Walk Score中，设定了一些影响因素，包括诸如从给定地址或社区到商店、公园、学校和中转站等设施的距离；人口密度; 街道指标，如街区长度和路口密度等。（较短的街区和较多的路口往往会促使人们走捷，减少了平均步行的时间和到达目的地的距离。）步行得分计算每个位置从0到100的分数，将任何超过70的结果评为“非常适合步行”；90分以上的街区被认为是“步行者的天堂”。

在6项关于鼓励步行的社区属性的相关研究中，80%认为当地商店，服务和交通站点的存在和邻近度与交通运输率最为密切相关， 50%认为有紧密相连的人行道和街道十分重要。”2016年，在10个国家的14个城市（其中有美国的巴尔的摩和西雅图）的6 822名成人参加的一项国际多中心研究中，每个人都佩戴电子运动监视器。结果表明，居民密度、交叉密度、公共交通密度以及半公里范围内公园的通道，与中度至剧烈的身体活动水平相关。此外，人们还需要感觉到一个社区是安全的，包括可以自愿步行其中的机动车辆交通。