CNN 痴呆症影响着全球约5千万人，预计到2050年这一数字将增加三倍以上，特别是在中低收入国家，根据报告，约三分之二的痴呆症患者生活在这些国家。女性也比男性更容易患上痴呆症。 

然而，在某些国家，如美国、英国和法国，老年痴呆症患者的比例已经下降，可能部分是由于生活方式的改变，表明通过预防措施减少痴呆症是可能的。什么时候就该采取预防行动？研究告诉我们，可能至少是20岁起。 

2020年7月30日，阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）报道的三项最新研究显示，阿尔茨海默病（老年痴呆症）的风险因素可能早在我们十几岁和二十几岁时就显现出来了。 

在这些风险因素包括高血压等心血管健康因素、高胆固醇和糖尿病，以及教育质量等社会因素。AAIC报告中指出，老年非洲裔美国人患阿尔茨海默病或其他痴呆症的可能性约为老年白人的两倍。 

非裔美国青年患老年痴呆症的风险更高

 在 "非洲裔美国人健康老龄化研究"（STAR）中，加州大学戴维斯分校的Kristen George及其同事在超过714名非洲裔美国人群（与其他种族/族裔群体相比，非洲裔美国人从青春期到成年期都有更高的CVD风险因素）中发现，高血压和糖尿病或多种心血管健康相关危险因素的组合在青少年时期很常见，并且与更糟糕的晚年认知相关。研究参与者为青少年（n=165；12-20岁）、年轻成年人（n=439；21-34岁）和成年人（n=110；35-56岁）。认知评估时的平均年龄为68岁。 

研究人员发现，在该研究人群中，在青少年、青年时期或中年时期患有糖尿病、高血压或两个及两个以上的心脏健康风险因素与统计学上显著恶化的晚年认知相关。这些差异在考虑了年龄、性别、测量风险因素后的年限和教育程度后仍然存在。 

在本报告发布之前，人们对中年之前形成的心血管疾病风险因素是否与晚年认知相关知之甚少。研究人员称，这些发现表明，早在青春期的CVD风险因素就会影响非裔美国人的晚年大脑健康。因此不仅要在中年人中提倡促进心脏和大脑健康的生活方式，还要包括年轻成年人和青少年，他们可能特别容易受到不良血管健康对大脑的负面影响。

青年BMI与晚年痴呆风险相关联

研究报告中的第二项研究结果指出，青年（20-49岁）早期较高的身体质量指数（BMI）与较高的晚年痴呆风险相关。 

相对而言，人们对早期生活中BMI对阿尔茨海默和其他痴呆症风险的作用知之甚少。科学家们对包括心血管健康研究（CHS）中的2909人和健康、老龄化和身体成分研究（Health ABC）中的2195人的研究显示，对于女性来说，成年早期BMI越高，痴呆风险越大。20岁时超重（BMI指数为25kg/m2或以上）会使痴呆症的风险增加1.8倍。当BMI攀升至30kg/m2或更多，即形成临床上的肥胖时，与20岁体重正常的女性相比，痴呆风险上升了2.5倍。在中年女性中，较高的BMI和痴呆风险之间没有关联，这说明年轻时超重一定是一个原因。

 对于男性来说，20岁时肥胖会使痴呆风险提高2.5倍。中年时仅仅超重的男性有1.5倍的风险，但如果产生肥胖症，风险则上升到2倍。 

无论是女性还是男性，痴呆症风险会随着晚年BMI增高而降低。 

鉴于成年后的高BMI是晚年痴呆症的危险因素，研究人员建议，旨在降低痴呆风险的努力可能需要从生命早期开始，重点是肥胖的预防和治疗。

早期教育质量影响痴呆风险

 在一个纳入2446人的多样化群体中，随访21年的研究结果显示，较高质量的早期生活教育与较好的语言和记忆力表现以及较低的晚年痴呆症风险有关。研究中，男性和女性之间、黑人和白人之间的结果有一定差异。

 该研究追踪了学校学期长度、师生比例、强制入学年龄、最低辍学年龄和学生出勤率等变量。

 分析发现，在教育质量较低的州上学的人，成年后记忆力和语言能力下降较快。在教育质量较高的州上学的黑人男女和白人女性患痴呆症的可能性较小。科学家们解释说，这一结果的部分原因是，在质量较高的学校上学的人会最终获得了更多的上学年限。 

这些发现证明，晚年痴呆风险和认知功能受早期教育政策的影响。 

通过识别、验证和采取行动来应对那些我们可以改变的风险因素，可能会减少新病例的产生。阿尔茨海默病协会首席科学官Maria C. Carrillo博士指出，“这样的研究对于解决健康不平等问题非常重要，并将对人们的生活产生积极影响”。 

具体该怎么做？ 

改变12个风险因素，预防痴呆症

 柳叶刀委员会同时在AAIC上提交的一份关于痴呆症预防、干预和护理的最新报告，它告诉我们，在一生中改变12个风险因素可以延缓或预防40%的痴呆症病例。  

28位世界领先的痴呆症专家在新报告中增加了三个新的风险因素——中年时过度饮酒和头部受伤以及晚年时呼吸的空气质量。此前在2017年确定的另外9个因素是：早期受教育程度较低；中年听力损失、高血压、肥胖、晚年（65岁及以上）吸烟、抑郁、社会隔离、缺乏运动和糖尿病。 

针对这些风险，专家建议决策者和个人采取以下干预措施。 

此外，报告还建议为有抑郁和焦虑风险者提供干预措施。 阿尔茨海默病是痴呆症的最常见形式，其特征是记忆力丧失，随着时间的推移会越来越严重。到目前为止，尚无治愈该病的方法，因此采取各种行动进行预防仍是关键。保护你的记忆和思维能力永远不会太早，也不会太晚。