1.大小

尽管结节大小不能预测良恶性，但仍应在三个维度上进行测量，以供随访。恶性结节的生长速度比良性结节快，但90%的良性结节在5年的随访期内可增长15%。囊性结节的生长速度慢于实性结节。实性结节短时间内快速生长可能提示高度恶性的肿瘤，如未分化癌或淋巴瘤。

关于结节生长的定义并无共识。美国甲状腺协会（ATA）指南的定义是结节直径增加20%并且在2个径上至少增加2mm。一些学者倾向于将肿块体积增加15%作为结节生长的定义。然而，在小结节尤其是体积增加＜50%的结节中，观察者间差异较大。因此，结节生长被定义为直径增加20%或体积增加50%。

2.成分

囊性结节很少为恶性，尽管13-26%的甲状腺癌可能具有囊性成分。含囊性成分的甲状腺乳头状癌（PTC）可能具有富血管的偏心实体成分，或存在微钙化。当微囊占肿块的50%以上时，称为海绵状，是具有高度特异性的良性标志。可根据实性与囊性成分的比例将结节分为：实性（囊性部分≤10%），实性为主（10%＜囊性部分≤50%），囊性为主（50%＜囊性部分≤90%）和囊性（囊性部分＞90%）。

3.形状

结节的形状对于区分良恶性具有重要意义，有研究发现，纵横比＞1诊断恶性肿瘤的特异性为93%。在一项大样本多中心研究中，纵横比＞1高度提示恶性肿瘤，特异性为89%，阳性预测值86%。结节的生长模式可以解释这些结果，恶性结节以离心方式穿过正常组织平面生长，而良性结节以平行于组织平面生长。因此，良性结节的形状可以是椭圆形到圆形（在横切面上，前后径≤横径）。

4.晕征

结节可能有薄或厚声晕。结节周围的晕或低回声边缘由纤维结缔组织、受压的甲状腺组织和慢性炎症引起的假包膜组成。虽然完整均匀的声晕提示良性，特异性为95%，但半数以上的良性结节无声晕。在10-12%的PTC中可观察到由纤维性假包膜结构和炎症、坏死而形成的不均匀厚声晕或不完整声晕，并且通常与形状不规则相关。另一方面，10-24%的PTC具有完整或不完整声晕。

5.边缘

既往文献报道，边缘毛刺状或微分叶状以及边界不清晰均提示恶性肿瘤。边界不清晰定义为结节大部分（>50%）边缘与结节周围组织缺乏清晰界限。

当肿瘤边缘存在微浸润时表现为边界不清。然而，边界不清晰是一种非特异性征象，良性和恶性结节中均可观察到。相反，锐利的边缘高度提示恶性，特异性为92%，阳性预测值81%。因此，我们认为结节的边缘可分为以下几类：光滑、毛刺状/微分叶状或边界不清。

6.回声

显著低回声对恶性肿瘤具有高度特异性（92-94%）。甲状腺实质、颈带肌（胸骨甲状肌、胸锁乳突肌）均可作为结节回声的参考。唾液腺也可作为正常甲状腺回声的参考。结节回声分类如下：与正常甲状腺实质回声相比：极低回声（结节回声类似于相邻颈带肌）、低回声、等回声或高回声。

7.钙化

钙化定义为有或无声影的强回声灶。有些钙化太小而无法形成声影，故无声影并不排除钙化。伴有彗尾的强回声点是由胶质引起的，易与钙化鉴别。有研究称，我们能看到的所有类型的钙化都增加了恶性风险。彗尾征可以代表稠密的胶质、纤维蛋白沉积甚至微钙化。囊性结节中彗尾的存在高度提示良性，但如果存在于实性结构中，不排除恶性可能。此外，点状回声灶不一定代表PTC的砂砾体，也可能是营养不良钙化或致密胶质的微沉积。

良恶性结节中均可观察到钙化。我们建议将钙化分为以下几类：

（i）微钙化——≤1mm的点状回声灶，有或无声影；

（ii）大钙化——＞1mm的点状回声灶；

（iii）粗大或边缘和边界钙化。

在组织学上，微钙化对应于砂砾体，是PTC特有的。微钙化高度提示恶性，特异性为86-95%，阳性预测值42-94%。粗大和不规则的营养不良钙化可能是由于组织坏死所致，在良性和恶性结节中均可观察到。外周钙化、蛋壳钙化或边缘钙化在良恶性结节鉴别方面的意义仍存在争议。在长期增生性结节中，可能存在边缘钙化。然而，与厚且极低回声声晕相关的蛋壳结构的局部破坏可预测恶性。