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1931年，美国作家H. P. Lovecraft创作了一篇中篇小说——At the Mountains of Madness（《疯狂山脉》）。文中详细描述了1930年9月南极探险的一次灾难性事件，以及由米斯卡通大学的Dr. William Dyer带领的一群探险者在海拔高于喜马拉雅山的山上发现的恐怖事件。在整个故事中，Dyer详细描述了一系列闻所未闻的事件，希望能阻止另一群想要重返欧洲大陆的探险者。
如今，研究人员已经从高原反应中确定了一种新的疾病。他们称其为高空精神病（high-altitude psychosis），一般发生在海拔超过7000米（23,000英尺）的高度，通常表现为极度的幻觉。有许多记录在案的登山运动员在极端海拔地区经历精神病发作。
视觉和听觉幻觉非常常见，比如感觉周围有人在动（实际上并没有），或听到人的声音或音乐。独自一人爬山则加剧了这种幻觉的发生率。
有一种类型的幻觉非常普遍，甚至有了自己的名字——第三人因素（Third Man factor）。当一个人在爬山时，可能会感觉有人在和他一起攀登。当然，这不是登山所特有的。去年一部《地心引力》的电影，女主角就在灾难后幻象她的搭档一直与她在一起，鼓励她，安慰她，但实际上，这只是因为在极端条件下出现的“第三人因素”。
多年以来，这些幻觉都被归因为严重的高原反应，即身体上升过快，无法适应高海拔地区的低氧环境。这些症状包括头痛、嗜睡、笨拙、头晕、恶心、失眠、眼睛出血，在极端情况下，还会出现脑水肿和肺水肿。正是因为脑水肿才导致身体的一系列症状，如头晕、缺乏平衡感、头痛，以及幻觉。
但最近，意大利Eurac研究中心和奥地利Innsbruck医学院的研究人员提出，幻觉是独立于高原反应的一种单独状态。
他们对83份关于登山出现精神病发作的德文文献进行调查，并分析其症状。Eurac研究所的山地急救医学研究所所长Hermann Brugger说，“在我们的研究中，我们发现有一组症状纯粹是精神病症状。也就是说，虽然这些症状确实与海拔高度有关，但不能被归因于高原脑水肿，也不能归因于其他有机因素，如水分流失、感染或器质性疾病。”
但研究人员不清楚幻觉发生的原因。可以肯定的是，缺氧会起到一定作用，或者是脑水肿的早期阶段。这种情况发生在独自一人或一小群人处于非常艰苦的条件下，与“第三人因素”出现的条件一致。研究人员称，一旦这个人回到安全的海拔高度，症状随之消失，且不会产生长期影响。
该研究的合著者，Innsbruck医学院的Katharina Hufner说，“这一发现促使我们对其他完全健康的人群进行一项更为彻底的短暂精神病调查，可能会为理解精神分裂症等精神疾病提供重要线索。”
这一发现也可以帮助登山者在高海拔地区有更充分的准备，并在发现自己受高空精神病困扰时迅速制定缓解策略。
研究人员可以尝试在实验室环境下复制结果，如低氧室和低气压室。该研究小组准备明年与尼泊尔的医生合作，试图更准确地评估高海拔精神病的发作频率，以及潜在的风险和触发因素。
该研究发表在《心理医学》（Psychological Medicine）上。
参考文献
Katharina Hüfner, Hermann Brugger, et al. Isolated psychosis during exposure to very high and extreme altitude – characterisation of a new medical entity. Psychol med.2017,
来源：大话精神
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