机械通气是利用特别设施提供大气与肺泡-肺毛细血管膜间的氧和二氧化碳运输，目的是维持PO₂和PCO₂在适当的水平，并减少呼吸做功。总的来说，各种原因引起的急性呼吸衰竭或慢性呼吸衰竭急性加重，经保守治疗后效果不佳而且在继续发展者、呼吸停止及某些特殊治疗目的，均为机械通气的适应证。

除上述适应证，还可用于麻醉中保证镇静和肌松剂的安全使用，减少全身和心肌氧耗，过度通气降低颅内压等特殊情况。

患者机械通气时机根据临床情况决定，但呼吸生理指标出现以下任意一项异常时，均需考虑机械通气治疗。

目前一般认为，机械通气无绝对禁忌证，且是维持生命的必要手段。但对于下列一些特殊疾病，机械通气需调整呼吸模式和支持条件的同时，还需注意一些特殊处理。这类疾病包括：

1、气胸 气胸患者接受机械通气易发生张力性气胸，张力性气胸可进一步压缩功能不全的肺组织，加重呼吸衰竭。因此，呼吸衰竭合并气胸时应尽早进行胸腔闭式引流，如引流后呼吸衰竭仍不能缓解或进一步加重，则需实施机械通气，但通气时需注意避免加用气胸的因素，包括通气压力，胸腔闭式引流的通畅度等，避免发生张力性气胸。

2、咯血 过去认为，咯血患者应用气管插管及机械通气可诱发剧烈咳嗽，导致咯血加重或大咯血，且正压通气可能将血凝块送至远端小气道及肺泡，引发肺不张。为避免气管插管加重咯血，通常在插管前给予患者咽喉部局部充分麻醉，使咳嗽反射消失或明显减弱，并由技术熟练者实施气管插管操作或经纤维支气管镜引导插管，保证插管安全准确。进行机械通气前，先清除气道内血凝块，反复冲洗和引流气道，并可借助纤维支气管镜检查进行局部止血治疗。至于正压通气是否不利于气道内血凝块排出，并将其送至气道远端，研究表明，只要吸入气体湿化恰当，正压通气并不影响气道黏膜纤毛上皮的廓清功能，反而可经气管插管引流吸引气道积血，保持气道通畅，避免窒息。

3、肺大疱 肺大疱伴呼吸衰竭患者实施机械通气时，气道及大泡内压力可升高引起大泡破裂，引起气胸、纵隔气肿、皮下气肿等气压伤。但经过广泛的临床实践认为，根据患者肺大疱程度、范围、有无气胸病史，严格掌握机械通气的适应证、通气中严密监测，通常采用压力预设模式及保护性通气策略，改善人机协调性，一旦发生气胸，立即进行胸腔闭式引流。

4、低血压及心力衰竭 该类患者进行机械通气时，由于正压通气可增加胸膜腔内压，减少回心血量，减少心输出量，加重低血压及衰竭。此类患者需要密切监测，根据病情予以针对性治疗。比如低血容量患者补充容量，严重者为减少机械通气对循环的影响，可采用小潮气量较快频率通气。

机械通气的目标包括生理目标和临床目标。

一、机械通气的生理目标

1、维持适当的肺泡通气。根据患者病情制定个性化的通气目标，比如ARDS患者采用小潮气量通气策略。

2、改善或维持动脉氧合，纠正低氧血症，提高氧输送，这是机械通气最重要的生理目标。如要求SaO₂达到90%或PaO₂ 60mmHg以上。由于氧输送是由动脉血氧饱和度、血红蛋白和心输出量共同决定，一味强调动脉氧分压而忽视前两者对机体并无益处。

3、维持或增加肺容积 。肺泡容积减少主要见于肺不张、ARDS、肺部感染、肺水肿等，是患者出现呼吸窘迫、低氧血症和肺顺应性明显下降的常见原因，通过应用控制性肺膨胀、PEEP、叹息、俯卧位通气等肺泡复张手段，可明显增加呼气末肺泡容积，改善呼吸窘迫和低氧血症。

4、减少呼吸肌做功。机械通气替代患者呼吸肌做功，降低呼吸肌氧耗，有助于改善其他重要脏器的氧供，防止MODS。

二、机械通气的临床目标

1、纠正低氧血症；

2、纠正急性呼吸性酸中毒，但PaCO₂并非一定要降到正常水平；

3、缓解缺氧和CO₂潴留引起的呼吸窘迫；

4、防止或改善肺不张；

5、防止或改善呼吸肌疲劳；

6、保证镇静剂和肌松剂的安全性；

7、减少全身和心肌的氧耗；

8、降低颅内压；

9、促进胸壁稳定。