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癌细胞的远处转移能力,是癌症之所以可怕的重要原因。近日,一项发表于国际顶级期刊Advanced Science(《先进科学》)并获封面推荐的重磅研究,带来了遏制肺癌细胞转移的新希望。
由我院放射治疗中心陈佳艳教授、同济大学附属上海市肺科医院放疗科许亚萍教授和温州医科大学/附属第一医院医学研究中心韦栋平研究员组成的跨学科团队,经过联合攻关,首次发现了一个驱动肺癌转移的“超级助推器”——DCAF12-TRiC/CCT分子轴,并成功研发出两种精准打击该靶点的干预策略,为实现“精准拆弹”式抗癌治疗开辟了新路径。
尽管现代医学拥有手术、放疗、靶向治疗等多种手段,但转移性肺癌的治疗效果始终难如人意。问题的核心在于,医学界尚未完全掌握癌细胞“逃跑”的内在机制。就像要抓捕流窜的罪犯,却不知道他们使用的交通工具和导航系统,使得治疗常常滞后一步。
这项研究的突破性发现,在于揭示了一个名为DCAF12-TRiC/CCT轴的全新分子通路。这个通路不像传统的致癌因子那样简单粗暴地破坏细胞,而是通过一种更精妙的方式为癌细胞“全面升级”。
研究团队打了个生动的比方:细胞内部有一个名为TRiC/CCT的“蛋白质折叠工厂”,负责将新生产的蛋白质“零件”正确组装成有功能的“机器”。而DCAF12这个分子,就像是一瓶高效的“润滑剂”,能够显著提升这家工厂的工作效率。
关键在于,DCAF12并非通过传统的“降解”方式工作,而是通过一种独特的“非降解性泛素化修饰”,为TRiC/CCT工厂“提速增效”。这种机制此前在癌症研究中几乎未被关注,代表了全新的生物学认知。
被激活的TRiC/CCT工厂开足马力后,同时为癌细胞升级了两套关键系统:一方面,它加速生产构成细胞运动骨架的“硬件”蛋白,让癌细胞获得更强的运动能力,能够快速变形和移动——就像为逃跑的癌细胞装上了“超级引擎”;另一方面,它确保那些促进癌细胞增殖和存活的“软件”信号蛋白被正确折叠,使癌细胞始终保持活跃的恶性状态——相当于同时配备了“智能导航”和“无限续航”。
论文通讯作者陈佳艳教授形象地总结:“这个系统同时解决了癌细胞‘跑得快’和‘活得久’两个关键问题,相当于为肿瘤转移安装了一个超级助推器。”
肺癌转移的“助推器”:
DCAF12-TRiC/CCT轴工作机制示意图
找到这个“超级助推器”后,研究团队开发出两种精准的干预方案:一是“源头断油”策略。团队设计了一种特异性抑制多肽,能够精确阻断DCAF12与TRiC/CCT的结合,相当于切断了“润滑剂”的供应。这种方法已申请国家发明专利,并在实验模型中显示出良好的抗转移效果;二是“老药新用”策略。研究人员发现,一种名为HSF1A的小分子化合物能够有效抑制TRiC/CCT的功能。动物实验证实,该化合物能显著抑制肿瘤转移且安全性良好,这大大缩短了药物开发的进程。
该研究的共同通讯作者许亚萍教授、韦栋平教授表示,传统药物研发多针对单个致癌蛋白,就像修理机器时只更换单个零件。而我们的策略是直接调控控制众多致癌蛋白的“上游工厂”,有望实现更全面、更根本的治疗效果。这项研究不仅深化了科学界对肿瘤转移机制的理解,更重要的是为抗癌药物研发开辟了全新方向。通过多家顶尖机构的协同创新和学科交叉,该成果展现了基础研究向临床转化的巨大潜力。研究团队表示,将继续推进相关研究的临床转化进程,期待这一发现能早日惠及广大肺癌患者。
来源 | 复旦大学附属肿瘤医院
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