食管为一肌性管道，长约25cm，以胸骨颈静脉切迹平面和膈的食管裂孔为发为颈、胸、腹三部。

食管癌，也叫食道癌，是食管内的恶性肿瘤，起源于食管黏膜上皮组织，包括鳞状细胞癌、腺癌、小细胞癌等，在我国临床最常见的是鳞癌。

各国食管癌发病率和死亡率差异很大，我国是食管癌的“重灾区”，医学权威期刊《柳叶刀》的子刊《胃肠病学和肝病学》上发表的一项有关食管癌报告显示，中国的食管癌发病和死亡负担占到全球近一半！

那么为何食管癌特别偏爱中国人呢？在中国，人们常说“民以食为天”，吃自然是头等大事。而食管癌就和我们的食物以及日常饮食习惯有着密切的关系。

中国人讲究“趁热吃”，而食管癌就喜欢盯着“趁热吃”的人。人体消化道的温度大概在37度上下，安全的进食温度是10~40度之间（手能拿得住的温度）。食道最高耐受的温度是50~60度，65度以上的食物就可能会轻度灼伤口腔及食道黏膜，导致红肿、疼痛甚至溃疡等症状，引发炎症反应。

有数据显示，平常有烫食习惯的人，罹患食管癌的可能提高3倍，且会随饮食温度的上升而上涨，自称会吃“非常烫”东西的人，患食管癌的危险性是常人的8倍。

中国人爱吃，也会吃，连简单的腌制食品也充满了地域特色。北方人偏爱腌酸菜、腌咸菜，南方人钟情火腿、腊肉。然而这些腌制食品中都含有亚硝酸盐，属于一级致癌物。

喜食腌制品者患上食管癌的风险是常人的9倍。在太行山南段的河南、河北、山西三省交界地区的粮食和饮水中均含有非常高的亚硝胺类化合物。

此外，饮食结构单一、营养素缺乏、进食过快、高频率地摄入油炸烧烤食物等也是诱发食管癌的高危因素。

对于食管癌来说，饮酒和吸烟是诱发食管癌的两个危险因素，特别是又烟又酒的情况下，罹患食管癌的概率将会是同龄人的8倍多。

虽然全球吸烟、喝酒人群众多，但是基于人口因素的影响，我国患食管癌的人数常年居高不下。

此外，研究表明烟草燃烧产生的烟雾中含有超过70种已知的致癌物质，“吸二手烟”也会增加患食管癌的风险。

食管癌的发病非常隐匿，即便是定期体检有时也很难察觉，而且食管癌非常擅长伪装，许多人都误以为只是普通的咽炎，并未引起重视，等到久病不下，吞咽困难前去就诊时，一查发现肿瘤已经大到压迫挤占食道，那时候便已是晚期。

以杭州的钱大爷为例，他多年来坚持年度体检，结果均显示正常。然而，令人意想不到的是，他竟突然被诊断出患有食管癌，且已发展至中晚期。钱大爷的经历为我们敲响了警钟。

2024年，中国抗癌协会依托CACA指南组织编写了《中国肿瘤防治核心科普知识（2024）》，其中，针对食管癌的预防，权威专家团队提出了详尽而实用的建议。

早期筛查与及时发现是预防食管癌的关键所在，对于降低其发病率及提高治疗成功率具有不可估量的价值。

食管癌筛查推荐内镜学检查，可根据当地医疗条件，选择但不限于如下方法：普通白光内镜、色素内镜，对于发现的可疑病灶可采用特殊内镜技术（窄带成像技术结合放大内镜、蓝激光成像放大内镜、激光共聚焦显微内镜、荧光内镜等）检查并进行活检。不能耐受常规内镜检查者可进行麻醉/镇静内镜或经鼻超细内镜检查。不推荐使用以下方法进行食管癌筛查：传统球囊拉网细胞学检查、生物标志物检测、上消化道钡餐造影、PET检查等。

年龄≥45岁，且符合以下任意一项者：

①居住于食管癌高发地区（以县级行政区为单位界定，以2000年中国人口结构为标准的年龄标化发病率>15/10万）；

②父母、子女以及兄弟姐妹等一级亲属中有食管癌病史；

③热烫饮食、高盐饮食、腌制食品、吸烟、重度饮酒等不良饮食习惯和生活方式；

④患有慢性食管炎、巴雷特（Barrett）食管、食管憩室、贲门失弛缓症、反流性食管炎、食管良性狭窄等疾病；

⑥有食管的癌前病变诊疗史。

食管癌高风险人群原则上每5年进行1次内镜检查，有下列病变者建议缩短筛查间隔：①低级别上皮内瘤变者每1~3年进行1次内镜检查。②低级别上皮内瘤变合并内镜下高危因素或病变长径>1 cm者每年接受1次内镜检查，持续5年。③Barrett食管患者伴低级别上皮内瘤变，每6~12个月进行1次内镜检查；Barrett食管患者无异型增生，每3~5年进行1次内镜检查。

总体而言，食管癌的早期症状具有隐匿性，不易被及时发现；并且常规体检项目中往往不包含内镜检查，使得食管癌在确诊时往往已经发展到了中晚期。因此，对于高危人群而言，定期的内镜筛查显得尤为重要。在此基础上，加强对食管癌早期症状的认识和宣传，提高公众的健康意识，对于早期发现和治疗该疾病具有至关重要的意义。

综合整理自中国新闻社、广东疾控、科普中国、杭州市中医院、《中国肿瘤防治核心科普知识(2024)》(食管癌)等